En Scribblenauts cualquier cosa que escribas, puedes usarla y reutilizarla en el juego. Los jugadores usan la pantalla táctil de la DS y el bloc de notas / teclado del juego para ayudar a su personaje, Maxwell, a medida que avanza a través de 220 niveles cada vez más difíciles en su búsqueda interminable de los "Starites" con forma de estrella. Pero no es tan fácil como alcanzar y arrancar una Starite. Lograrlos requiere que Maxwell resuelva acertijos orientados espacialmente.

Para hacer esto, los jugadores describen los objetos a través del bloc de notas / teclado, que a su vez aparecen en la pantalla del juego y facilitan el camino hacia Maxwell. Hay literalmente miles de elementos en el juego, tanto utilitarios como escaleras, cuerdas, automóviles y autobuses, como elementos extravagantes, como capas de invisibilidad, piratas y agujeros negros.